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重，念及功勋之家，赏银二千两，谕礼部主祭。

    ??礼部主祭这一消息传开，接连数日，靖国公府灯明火彩，吊祭络绎不绝，僧尼诵经超度，道士开坛打醮洗冤，各事冗杂。停灵七七四十九日，许莼多在灵前迎来送往，人便消瘦了些，但却见许菰守灵几日，茶饭不进，才几日便已双眼深深凹陷，面色枯槁，倒把许莼吓了一跳。

    ??转眼过了一月有余，七七将至，盛家人来送葬的人也赶到了，舅父盛同屿带着次子盛长云、三子盛长天都来了。靖国公亲自出来陪着盛同屿等上祭后接往后堂花厅叙礼。许莼见到盛同屿，十分亲近，还问道：“外公舅母可好吗？长洲表哥怎的没来？”

    ??盛同屿摸了摸他头道：“都好，只牵挂着你们娘俩呢。你长洲表哥上次回去说你懂事了许多，果然长大了。我和你阿娘说些话，你带你两个表哥出去走走吃些茶饭，看你脸色都这般了，想是累到了，且歇一歇。”

    ??许莼看亲娘早就眼圈通红，知道是见了娘家兄弟心中激动，必是有许多话，前头也还有靖国公、许菰支应着，便应了带了盛长云、盛长天出来在内院园子里设了斋饭招待两位表哥。

    ??盛长天见四下无人，才揽着许莼小声道：“你小子上次给大哥说了啥，大哥回去把我们弄去祠堂跪着审了半日，硬说我们带坏了你，居然好南风起来？”

    ??许莼尴尬道：“不说这个，我都和大表哥说了不干你们事，是我自己想试试……”

    ??盛长云道：“我就说幼鳞自己一贯主意大，可怜连累得我们俩，大哥里里外外把我们书童也都审了一回。”

    ??许莼只得给他们两人倒素酒：“两位哥哥远道而来，一路辛苦，先吃些茶饭，不要和弟弟计较。”

    ??盛长天道：“谁认真和你计较这些呢。看你家事多，你都瘦了些，不过刚才看你那清高大哥，才是吓一跳，如何这般哀毁过甚的样子？”

    ??许莼道：“谁知道他，大概是真难过，祖母也挺为他前程着想，前些日子为离京外放的事闹得有些僵，大概有些后悔。伯母听说也病了，这些日子都没露面，都是我娘操持着。连日来了不少诰命夫人，都是我娘一个人迎来送往，辛苦得很。白家倒是来了人上了香探了病，但脸色都不大好，对大哥哥十分冷漠，大哥哥给他们行礼，竟不理会，连个见面礼都无，十分疏慢。”

    ??“奇怪的是大姐姐也说病了，来不了。只韩姐夫来了祭吊，十分冷漠，礼物也上得简薄，上了香便走了，听说伯母病了，竟也没打发个仆妇来瞧瞧。我看那日我爹都有些生气，但也没说什么，听他和我娘说这门亲戚以后只当没了。”

    ??盛长天一贯性子极爽利，百无禁忌，道：“你大姐姐嫁过去这许多年无子，人家必定早不喜了。如今老太太没了，想来要分家的，长房的亲戚横竖和你们二房也没甚关系。不过你爹是国公，他们论理应当还得讨好你家才是，而且还是老太太的丧礼，既敢无礼，多半是你家理亏。我猜定然你大姐姐犯了啥错，只为了两家颜面没说，说不定你家大伯母病，太夫人忽然去世没准还为这个。”

    ??许莼闷闷道：“内宅的事谁知道呢，房里的丫头们都说当晚都还挺好的，第二日才知道老太太没了，府里也不许议论。祖母才去世，身边的仆妇丫鬟全都打发到祖茔附近的庄子上了，说是伺候太夫人不精心，”

    ??盛长云平日不爱说闲话的，此刻却忽然道：“老太太身边奴仆定是积威已久盘根错节的，姑母不趁着这个时机找个由头打发走，后边掌家立威不容易。虽说老太太一贯疼你，但你娘可受了不少委屈，你莫要怪你娘，她不容易的。”

    ??许莼讪讪的，知道盛家一直在努力缓和他们娘俩的关系，解释道：“我何尝不知呢，不过就觉得有些怪罢了，不是怪我娘的意思。我娘何曾把这国公府的三瓜两枣看在眼里呢，大概他们确有服侍不到的缘由吧。又则那边庄子和家庙都要收拾的，兴许让他们过去也能提前安排入葬等事，要先停灵在那里等到了好日子才下葬。”

    ??“更稀奇的是，我听说许菰说要去那边庄子住着为太夫人守孝！你说这稀古怪不？虽说大伯父不在了，他是长房承嗣的，是该替父守孝，但毕竟二房我爹还在呢，他也不是承重孙。”

    ??盛长云道：“你不是说他科举进身了吗？想来是要个孝的名声以后才好进身